A carreira de Peter Lorre nos Estados Unidos da América ficou marcada por várias participações secundárias relevantes e algumas obras de sucesso onde actuou como protagonista. Um dos personagens marcantes que este interpretou foi Mr. Moto, um misterioso detective japonês, inspirado nas obras literárias de John P. Marquand. Ao todo a saga contou com oito obras cinematográficas, tendo iniciado com "Think Fast, Mr. Moto", um filme de baixo orçamento e pouca duração, lançado em 1937, que coloca Lorre como este investigador perspicaz na investigação, que contrasta um pouco com a faceta vilanesca de vários personagens interpretados pelo actor durante a sua carreira, tais como o seu Hans Becket em "M", Joel Cairo de "The Maltese Falcon", o Dr. Einstein de "Arsenic and Old Lace", entre outros. A primeira vez que encontramos Moto este encontra-se a tentar vender uma jóia ao dono de uma loja que negoceia objectos valiosos, acabando por encontrar um indivíduo morto e tendo de lidar ainda com a polícia. Posteriormente, Moto viaja para Xangai, tendo na embarcação a companhia de Bob Hitchings Jr. (Thomas Beck), o filho do dono da companhia marítima de transportes, que se encontra a ser prejudicada por contrabandistas que traficam diamantes e estupefacientes a partir desta cidade chinesa, procurando cuidar da vida deste elemento e descobrir quem está por trás do contrabando. Hitchings Jr. é um indivíduo algo irresponsável, sempre pronto a dar festas, apaixonando-se por Gloria (Virginia Field), uma mulher enviada pelos contrabandistas para o vigiar. Por sua vez, Gloria até acaba por se sentir atraída por este, embora ainda fuja, conduzindo Hitchings a vasculhar pelo território chinês em busca da mulher amada, com a sua demanda a entroncar na tentativa de Moto em resolver o caso. No local, estes têm ainda de lidar com o ardiloso Joseph B. Wilkie (Murray Kinnell), o gerente da filial de Xangai da empresa do pai de Hitchings Jr. a quem o personagem interpretado por Thomas Beck tem de entregar uma carta com informação relevante, enquanto os personagens se envolvem por Xangai, um território marcado por algum exotismo e muitos perigos para Mr. Moto e companhia.
"Think Fast, Mr. Moto" remete para a célebre saga de "Charlie Chan", onde também encontrávamos um detective oriental interpretado por um actor ocidental (no caso Warner Olland), tendo em Peter Lorre um protagonista credível, como este personagem misterioso, hábil na arte da luta, perspicaz na resolução dos mistérios e pronto a enfrentar os perigos tendo em vista a solucionar os seus casos. Este assume-se como um negociador e detective nas horas vagas, mudando de oficio em vários filmes, mas pronto a manter a actividade de investigador, tendo em Lorre o intérprete ideal, embora os filmes até nem fossem muito do agrado do talentoso actor. Em "Think Fast, Mr. Moto", Norman Foster (realizador de seis filmes da saga de Mr. Moto) não perde grande tempo na exploração de subtramas, apresentando uma narrativa escorreita e interessante, que consegue desenvolver os personagens principais, ultrapassar algumas limitações próprias do baixo orçamento do filme e da sua limitada duração (pouco mais de uma hora), despertando a nossa atenção para a investigação desenvolvida pelo protagonista. Embora represente em parte os estereótipos dos japoneses, Moto surge como um protagonista digno de interesse, algo misterioso, bem acompanhado por um conjunto de personagens secundários que por vezes até se sobrepõem ao protagonista, ao longo de um filme simples nas suas intenções e eficaz na elaboração. Não falta intriga, algumas reviravoltas, acção, mas também algum humor e um protagonista por quem conseguimos torcer, numa obra que expõe o valor e qualidade desta saga de série B da Twentieth Century Fox. Com uma história relativamente agradável de seguir, "Think Fast, Mr. Moto" é capaz de despertar a nossa atenção para a investigação do protagonista, contando com um argumento eficaz, um Peter Lorre credível e uma realização competente, iniciando uma marcante saga cinematográfica.
Título original: "Think Fast, Mr. Moto".
Título em Portugal: "O Misterioso Mr. Moto".
Realizador: Norman Foster.
Argumento: Norman Foster.
Elenco: Peter Lorre, Thomas Beck, Virginia Field.
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